自幼家贫，六七岁的时候就被父母卖入贾府做了丫鬟。
袭人命还算不错，不仅卖入贾府这样的豪富之家，更是一进门就被贾母相中留在身边儿学着伺候。
袭人那时候叫珍珠，她虽年纪细小心智却十分成熟，事事留心，且一心里只有个贾母，无论做什么都先把主子放在第一位。
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因此，用不了多久贾母就发觉这个小丫头很能一用，叫人多多栽培。
伺候了贾母几年，历练得越发精明能干了，恰巧那时候史湘云因为叔叔全家外任，贾母便留了湘云在身边儿。
贾母彼时早就相中了珍珠，知道她是极稳当可靠的，随即便叫她又去伺候湘云。
又过了两三年，史家又回了京城做官，接走了湘云。
那时候宝玉又越发的顽劣，满府没有一个人能看管得住，贾母随即又把珍珠送到了宝玉身边。
宝玉却嫌珍珠这个名字俗气，便给她改名为袭人，取自一首诗：
花气袭人知昼暖。
珍珠也不在意这些个，况且她不过是个奴才，主子